William Sampson est né en Nouvelle-Écosse en 1959, d’un père britannique et d’une mère canadienne. Il a vécu au Canada, au Royaume-Uni et à Singapour. Diplômé en administration et en biochimie, il a travaillé en recherche biochimique et en marketing pharmaceutique avant de s’installer à Riyadh en 1998 pour œuvrer à titre de consultant en marketing au Saudi Industrial Development Fund. Une enquête du médecin légiste menée en Angleterre depuis la libération de Sampson n’a pu trouver aucun indice reliant celui-ci à l’explosion meurtrière d’une voiture en novembre 2000. En 2004, la Cour d’appel britannique a accordé à Sampson le droit d’intenter des poursuites contre ses tortionnaires. Il vit aujourd’hui au Royaume-Uni.