En s'évadant du chantier du palais d'Esa, le jeune esclave Leonis est à mille lieues de se douter qu'il deviendra le plus important allié du pharaon Mykérinos. La tache de naissance qui marque son dos est un signe des dieux. Elle désigne en lui l'enfant-lion annoncé par l'oracle. Le destin de la glorieuse Égypte repose entre ses mains.
C'est un pharaon attristé qui accueille Leonis et ses compagnons au palais royal de Memphis. En confiant à d'autres hommes la tâche qui incombait au sauveur de l'Empire, Mykérinos a condamné de braves combattants à une mort horrible. La preuve est maintenant faite: seul l'enfant-lion pourra mener à bien la quête des douze joyaux. Leonis est heureux. Ses doutes ont cédé le pas à un exaltant optimisme. Il ne lui reste qu'un coffre à découvrir pour achever sa mission.
Mais, dans l'ombre de sa tanière, le maléfique sorcier Merab imagine un plan cruel qui, bientôt, viendra déchirer le coeur du jeune héros. Leonis saura que l'envoûteur lui a tendu un piège. S'il s'y jette, il risquera sa vie et mettra en péril le salut de la glorieuse Égypte. S'il l'évite, ce sera pour assister, impuissant, à la mort de celle qu'il aime.
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